Monday, April 1, 2013

Book Review: Gutmann / Gnaiger: Gut geht anders



English Version see below.
Während typische CEO's über „Growth“ und „Expansion“ sprechen, so hört man von Johannes Gutmann, Gründer von Sonnentor, viel öfter über Freude sprechen und dem gern verwendeten Wort „Hallelujah“.
Ein einfaches Lebenslonzept zum Erfolg“ ist der Untertitel eines neuen Buches über Johannes Gutmann. Es wurde von Peter Gnaiger, einen Jouralist der Salzburger Nachrichten geschrieben, der auf mehreren Recherche Exkursionen zu Sonnentor einen interessanten Wandel durchmachte: Vom rasanten Aufdecker der ständig den Newsticker seines Smartphones betrachtet zu jemanden der mit Gutmann sowie Mönchen aus dem Stift Melk zusammentrifft um sich über traditionelle Weisheiten zu unterhalten. Teil des Programms ist es dem Leser den Stil Johannes Gutmanns einer und das Leben im Waldviertel dem einer geldgetriebenen, urbanen, Social Media getriebenen Gesellschaft gegenüber zu stellen.
Fern von Großstädten im „hohen Norden von Österreich“ hatte in den 80ern der damals arbeitslose Johannes Gutmann heimische Bio-Bauern vermarktet. Ganz klein fing er an, von seiner eigenen Wohnung aus. Er reiste durch Österreich um die Kräuterprodukte, welche in dieser Region von besondere Güte sind, zu verkaufen. Trotz vieler Kritiker ließ er sich nicht beirren.
Die Marke Sonnentor, deren Logo eine lachende Sonne ziert, steht für eines der erfolgreichsten österreichischen Mittelstandunternehmen das Handel mit Bio-Gewürzen, Tees und Ölen betreibt, die neben beachtlichen österreichischen Marktanteil zu 75% ins Ausland exportieren.

Johannes Gutmann wurde zum Unternehmer des Jahres 2011 ausgezeichnet und hat einen bewundernswerten Leadership Instinkt. Er benötigt keine Agenturen oder Consultants, er hört auf seine rund 170 Mitarbeiter die allesamt „eine Gaude sind“. Sie bringen die besten Ideen, sowohl in der Produktion als auch in der Vermarktung und er lässt sie auf ihren Wege schaffen. Er spricht sie mit Vornamen an, hört ihnen zu und gibt ihnen zu und gibt ihnen ein Mittagessen im Unternehmen aus. Bei gesunder, frisch gekochter Kost wird der Zusammenhalt des Unternehmens gestärkt.
So kommen geniale Ideen zustande, wie etwa bei der Überlegung wie man Online-Bestellungen persönlicher gestalten könnte und Mitarbeiter mit großer Freude handgeschriebene Dankeskarten der Lieferung beilegen.
In dem kleinen Dorf Sprögnitz wo Johannes Gutmann 1991 einen alten Bauernhof kaufte, der bis heute als Firmensitz dient befinden sich dabeben auch zahlreiche Produktionshallen sowie eine Kräuter Erlebniswelt, in die tausende Fans jährlich kommen um sich das alles aus der Nähe anzusehen.
Mann im originellen Outfit, bestehend aus roten Waldviertler Lederschuhen, Lederhose, Hosenträger und T-Short mit Firmenlogo hat nich nur das Potenzial seines Geschäftes erkannt, er blieb auch stets unbeirrt. Kritiker die nicht an seine Vision glaubten gab es viele. Beispielsweise hörte er „Ihr in Waldviertel seid noch nicht so weit vorne.“ - eine Argument das er mit „Super, dann haben wir's auch nicht so weit zurück“ konterte. Er vertraute seinen wichtigsten Partnern, den Biobauern, die im Unternehmen mit eingebunden werden und die auch die Werbung zieren.

Als der Ökonom Christian Felber eine Formel für die Gemeinwohl Bilanz von Unternehmen und stellte fest dass es dies bei Sonnentor alles bereits gab. Nicht nur er war ganz begeistert. Zahlreiche Manager kommen auf Besuch um sich diesen „Modellbetrieb“ näher anzusehen.
Ganz begeistert über Führung, Leben und nachhaltigem Handeln war auch ich beim Lesen des Buches. Es ist nicht vergleichbar mit klassischen Ratgebern für persönlichen Erfolg oder Unternehmensführung. Viel mehr gibt es grandiose Denkanstöße die weder Zauberei noch groß akademisch herbei geführt wurden sondern viel mehr durch das Zuhören und Einstellen auf Mensch und Natur ihren Ursprung haben. Ein wertvolles Buch!

Johannes Gutmann / Peter Gnaiger
Gut geht anders
Ein einfaches Lebenskonzept zum Erfolg
ecowin Verlag
2013. 174 Seiten. Gebunden.
Preis: € 21,90
ISBN: 978-3-7110-0038-5
Erhältlich in gut sortierten Buchhandlungen oder online, u.a. bei Morawa.at

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When other CEO's speak about growth and expansion, Johannes Gutmann, founder of Sonnentor would rather talk about joy and a often chosen word is “Hallelujah”.
“A Simple Life Concept for Success” is the subtitle of this new book in German language about Johannes Gutmann. It is written by Peter Gnaiger, a journalist who experienced change while he took several excursions to Sonnentor. From fast paced investigative Journalist who constantly reads his phones news feed to a social connector who participates in a conversations between Johannes Gutmann and monks from a local monastery about old wisdoms. It's part of the book to contrast the traditional lifestyle from Austrias Waldviertel, where Gutmann cames from with an urban, money and Social Media driven society.
On distance to big cities, “far north in Austria”, Johannes Gutmann, back then unemployed, began to market local organic farmers. It all starts very small. The company was first located in his apartment and he travelled through the country to sell local herbs, which grew under brilliant conditions in the local area of Waldviertel. Against many critics he was determined and convinced. Sonnentor, the brand with the smiling-sun logo, nowadays stays for one of the most successful midsize companies in Austria and trades with organic teas, spices and oils. It has considerable market share in Austria, partly over own shops partly over selected wholefood-shops and exports to many countries.
Johannes Gutmann was Entrepreneur of the year 2011 and has a phenomenal leadership instinct. He don't needs agencies or Consultants, he listen to his 170 employees who are all a lot of fun and provide the best ideas from production, marketing, distribution and many other areas. The Employees can bring in their own approaches and they came together for a daily company lunch. While eating fresh and healthy food the team spirit get strengthen. This brings exciting ideas. For example considerations how to make online orders more personal: Each delivery contains a handwritten Thanks You note which is written with joy by the packaging workers.
The companies headquarter is based in the little village of Sprögnitz, where Gutmann bought in 1991 a old farmhouse which is since then the main building as well as a few production halls and a Herb-Senses-Experience exhibiton where thousands of fans came through the year to visit the company and area to get an understanding where it comes from and what it really is.
Gutmann is unique. His outfit makes him easy to remember, red Waldviertler Leder shoes, leather pants, Company-Logo T-Shirt and red glasses. But his uniqueness is more his determination for his vision. There were many critics but he always believes in what he did. “You guys from the Waldviertel are not that much forward orientated” was a statement he often heard. “Great, then the way back is not so far” was his counter. He always trusts his most important partners: The local organic farmers who are involved in the company and pictured on the companies adverts.
Once, as the economist Christian Felber creates a formula for common welfare balance he came across Sonnentor and took notice that it's all already exist. Since then many fascinated Managers came over to visit and get insights of the business model.
Also I was fascinated while reading this book. You can't compare it with classic personal-success guidebooks or Leadership guides. It's more an approach which provides brilliant food for thought, either magical or high academic, but way more insights you will get when you listen to humans and nature. A valuable book!

Johannes Gutmann / Peter Gnaiger
Gut geht anders
Ein einfaches Lebenskonzept zum Erfolg
ecowin Verlag.
2013. 174 Pages. Hardcover.
Price: € 21,90
ISBN: 978-3-7110-0038-5
Available in good sorted bookstores of online, for example Morawa.at

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